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Karol Salazar Navarro, Conociendo la belleza y el valor del carbono azul

Los humedales adyacentes a las ciudades se utilizan a menudo como terrenos baldíos a pesar de ser importantes depósitos de carbono. El Refugio de Vida Silvestre Pantanos de Villa en Perú es un lugar así.

Los Pantanos de Villa, un humedal costero marino, fue designado como un w ildlife refuge, un n atural p rotected un rea y Sitio Ramsar en 1997, pero al estar tan cerca de una población urbana de rápido crecimiento, este interés especial sitio se ha convertido en una volcado.

Incluso se sabe que los camiones arrojan desechos de construcción allí , compactando el suelo, reduciendo el crecimiento de la flora y drenando las áreas inundadas. El suelo saturado de agua permite la acumulación de carbono porque evita la oxidación del suelo. En otras palabras, cuando está seco, el suelo literalmente se evapora en el aire. Luego pierde su capacidad de almacenar carbono y se convierte en una fuente de emisiones.

Refugio de Vida Silvestre Pantanos de Villa en Perú

“Durante el día pude observar las aves y de camino a casa vi la luna reflejándose en la laguna.”

Karol Salazar Navarro, de 25 años de edad, de Lima, Perú, es un joven científico resear Ching este tema, más específicamente, la cantidad de carbono es absorbido de la atmósfera y almacenado por una especie de hierba nativas del humedal. Le preocupa que la gente comience aver tanto la belleza como el valor del carbono azul de este humedal.

“Es frustrante ver que el área del humedal se ha reducido a lo largo de los años”, dice Karol. Por un lado la ciudad está invadiendo, una universidad por el otro límite, está atravesada por una carretera y también hay áreas privadas en sus alrededores como clubes de campo y campos de recreación.

Su propio amor por los humedales comenzó cuando comenzó en la universidad. “A día de hoy me pasó por el humedal ‘ Pantanos de Villa’ traveling a suniversidad. Yo descubrí el paisaje de esta ruta. Durante el día pude observar las aves y de camino a casa vi la luna reflejándose en la laguna ”, dice.

Una de las formas de moverse por el humedal es en barco.

Los humedales, compuestos por marismas y pantanos, con lagunas de agua dulce y salada a lo largo de 263.270 hectáreas, albergan más de 200 especies de aves migratorias y residentes, incluidos el petrele buceador peruano, el cormorán Guanay y el piquero peruano. También es refugio de especies como el halcón peregrino y el chorlito vientre negro.

El descubrimiento del encanto de este humedal, incluso desde la periferia, la llevó a desarrollar su tesis sobre la zona.

“Crecí con una estrecha conexión con la naturaleza y el agua ya que vivía muy cerca de la playa. Desde muy joven me convencí de que quería estudiar algo relacionado con el medio ambiente y la ciencia. Me fascina la capacidad de los sistemas marino-costeros para capturar carbono.”

La garza estriada, también conocida como garza de manglar, es una de las especies que se pueden encontrar en este humedal.

Pero cuando era adulta joven, la ciencia le era lejana: imaginaba que era una carrera para otros. “Mi imagen de los científicos era la de personas con batas blancas que no parecían muy accesibles, dice.”

En ese momento en Perú, no había muchas oportunidades en las universidades públicas para estudiar el medio ambiente. Afortunadamente, la Universidad Tecnológica Nacional de Lima Sur, una nueva U niversidad en Perú, se ofrece un programa para la primera vez en ingeniería ambiental. Con preparación y dedicación, Karol ingresó al programa, se convirtió en parte de una de las primeras cohortes y terminó con éxito en 2019.

“Parte de la protección de los humedales es concienciar sobre el ‘carbono azul’. La gente necesita conocer el importante papel que juegan los humedales en el almacenamiento de carbono.”

Por suerte, SERNANP y PROHVILLA, dos instituciones con las que Karol colaboró a través de su proyecto, están trabajando para evitar que el humedal comience a utilizarse como vertedero. “Parte de la protección de los humedales es concienciar sobre el ‘carbono azul’. La gente necesita conocer el importante papel que juegan los humedales en el almacenamiento de carbono. Es por eso que también trabajo en la identificación de la existencia y viabilidad de métodos para determinar el secuestro de carbono, la captura y perturbación del dióxido de carbono atmosférico, en los humedales”.

Uno de los mayores éxitos de Karol ha sido encontrar un factor para estimar cuánto carbono se toma de la atmósfera y se almacena en las especies que estudió. Ella comparó tres métodos diferentes para ver si daban los mismos resultados con respecto al porcentaje de secuestro de carbono. Usando diferentes métodos, sorprendentemente encontró resultados diferentes para cada método, con resultados que varían entre 57,94 toneladas de carbono por hectárea hasta 181,8 toneladas de carbono por hectárea.

“Inicialmente lo identifiqué como un error pero logré reconocerlo como una motivación para seguir investigando. Espero que mi historia motive a más jóvenes a estudiar ciencias. Al hacer esto, podemos ayudar a restaurar y proteger los humedales y sus reservas de carbono.”

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Vandandorj Sumiya, Cuidando para el carbono y grúas

Cada primavera, cuando la nieve comienza a derretirse en la estepa de Mongolia, miles de aves migratorias aterrizan en los humedales de los valles de los ríos

Hugo Ferreira, Alzar vuelo con los flamencos

Cuando pensamos en la espectacularidad de la naturaleza, es probable que nuestras mentes vislumbren las arenosas sabanas africanas o la vastedad silvestre del P

Youssoupha Sané, Despertar el lazo entre las personas y la naturaleza

La naturaleza de los humedales se ve muchas veces perjudicada en pos del desarrollo (infraestructura industrial, avance de las ciudades, desmonte para la agricu

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Los humedales en lo alto de las montañas suelen ser lugares remotos y hostiles, azotados por el viento y la lluvia, con las cuatro estaciones en un mismo día.

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Sustento vital para las personas y la naturaleza, los manglares también son defensas naturales contra tormentas e inundaciones, zonas de cría para la pesca, f

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Vandandorj Sumiya, Cuidando para el carbono y grúas

Cada primavera, cuando la nieve comienza a derretirse en la estepa de Mongolia, miles de aves migratorias aterrizan en los humedales de los valles de los ríos Khurkh y Khuiten en el noreste de Mongolia. Apodada “capital de la grúa”, la zona es el hogar de los amenazados Blanco- n imitado la grúa, la damisela y la Grúa común, mientras que el de Siberia y grúas con capucha también se observan.

“Queremos mantener su propiedad crucial de almacenar carbono en su turba y metano en su permafrost.”

El ecólogo de humedales Vandandorj Sumiya, que trabaja en el Centro de Conservación y Ciencias de la Vida Silvestre de Mongolia ( WSCC ), ha estado gestionando un proyecto de investigación aquí para comprender los impactos climáticos y antropogénicos en el valle, y cómo protegerlo tanto para las grullas como para el personas que dependen de ella. Dice: ” Queremos mantener su propiedad crucial de almacenar carbono en su turba y metano en su permafrost”. La primavera es cuando prepara su estudio de campo con sus colegas.

Vandandorj creció en una familia de pastores en el campo central de Mongolia, donde pasó su infancia al aire libre todo el día. “Yo solía intentar acariciar polluelos, peces, sapos y llevarlos a casa. Los cuidaría, pero mis padres siempre me pedían que los dejara ir. Esto es cuando mi interés por la naturaleza comenzó y me llevó al estudio y la conservación de la vida silvestre en su hábitat natural,” dice.

Khurkh y Zuunbayan ríos.

Mongolia tiene una gran responsabilidad en la conservación de las especies de grullas, ya que tiene la mayor densidad de parejas reproductoras en los valles, pero no habrá éxito sin prestar atención a su hábitat, el humedal.

Los valles en los que trabaja Vandandorj son relativamente pequeños en tamaño, pero son conocidos internacionalmente por sus grúas y como almacenamiento de carbono, y debido a esto, han sido designados como un sitio Ramsar, un sitio de la red de rutas migratorias de Asia oriental y Australasia e importantes Área. Más recientemente, los valles fueron nombrados un estado n aturaleza r eserva por el Gobierno de Mongolia, gracias a los esfuerzos de las instituciones nacionales e internacionales, incluyendo WSCC.

Vandandorj explica que los componentes del humedal están fundamentalmente interconectados y son interdependientes. La capa de turba de material vegetal parcialmente descompuesto en la parte superior del permafrost actúa como aislante y evita que el permafrost se descongele. A su vez, el permafrost mantiene el nivel freático más alto en el humedal, lo que permite que la turba se mantenga en buenas condiciones. Pero, debido al pastoreo excesivo y al calentamiento global, Mongolia ya ha perdido la mitad de sus hábitats de turberas y el valle podría enfrentar consecuencias similares.

Grulla de nuca blanca (Foto por WSCC/Iderbat Damba).

Pastoreo excesivo, sobre todo por el ganado doméstico, expone el suelo plomo ing a una mayor temperatura de la superficie y un aumento de la velocidad de evaporación. Este perturba la interconexión entre la capa de turba y el permafrost, con la posibilidad de la degradación de las zonas húmedas, desencadenando una retroalimentación negativa loop. Vandandorj y su equipo están trabajando para evitar que esto suceda y que el área se vuelva inadecuada para las grullas nidoras.

Él viaja con frecuencia a los valles durante el año por sus estudios y actividades de conservación, incluso en los inviernos fríos y nevados. Nuestro estudio de campo no es tan fácil como la gente piensa. Dado que es un humedal, a veces es posible que deba caminar unos 30 km al día. Cuando vas en coche puedes quedarte atascado en el barro fácilmente. Pero disfrutamos mucho de nuestros estudios de campo porque realmente amamos este lugar y creo que estamos haciendo algo significativo para nuestra naturaleza, también para las grullas y la gente”, dice.

Además de sus estudios académicos, Vandandorj también organiza una capacitación anual sobre estudios de humedales para jóvenes investigadores mongoles y dirige una escuela de verano interactiva para estudiantes locales, a fin de ayudarlos a crecer como ciudadanos responsables y amantes de la naturaleza. Los estudiantes aprenden acerca de los pájaros especiales º en vivo en su región, la importancia del humedal es para los pájaros y las comunidades locales, y la forma en que pueden ayudar con la conservación de la biodiversidad y el humedal.

Práctica de campo de la formación en creación de capacidad para jóvenes científicos de Mongolia.

WSCC también trabaja con comunidad de pastores y proporcionar s entrenamiento para diversificar sus fuentes de ingresos, por lo que la presión de pastoreo en zonas húmedas podría reducirse. “Los ganaderos están empezando a realis de correo que es difícil tener un gran número de cabezas de ganado en el mundo cambiante y son más abiertos a los medios de vida alternativos. Trabajar con las comunidades en el monitoreo de humedales y la conservación de la vida silvestre es importante para el futuro del humedal, sus aves migratorias y las personas que dependen de él”, dice Vandandorj.

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Hugo Ferreira, Alzar vuelo con los flamencos

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Los humedales en lo alto de las montañas suelen ser lugares remotos y hostiles, azotados por el viento y la lluvia, con las cuatro estaciones en un mismo día.

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Hugo Ferreira, Alzar vuelo con los flamencos

Cuando pensamos en la espectacularidad de la naturaleza, es probable que nuestras mentes vislumbren las arenosas sabanas africanas o la vastedad silvestre del Pantanal, donde los jaguares deambulan y los caimanes acechan. Pero rara vez pensaremos en Europa, con sus formidables autopistas y sus bulliciosas ciudades.

Sin embargo, para Hugo Ferreira, un portugués de 27 años, Europa tiene algunas gemas ocultas: son gemas humedales para ser más precisos, y es necesario que se las conozca aún más. Durante los últimos dos años, Hugo trabajó como voluntario en el humedal más grande de Francia, la Camarga.

Situada entre las cosmopolitas ciudades francesas de Montpelier y Marsella, la Camarga abarca casi 150.000 hectáreas entre dos golfos, formando un delta triangular cuya base es el mar Mediterráneo. Estos humedales albergan 75 especies de peces, 15 de anfibios, 6 de reptiles, 32 mamíferos y 412 aves, de las cuales 111 especies anidan allí regularmente. Allí también pueden encontrarse más de 1.500 de las 4.700 especies de plantas con flores de Francia. La Camarga es también hogar de especies como el Flamenco Rojo, el Morito común, y el Avetoro euroasiático, entre otras.

Hugo, de 27 años y de Portugal, trabaja hace 2 años como voluntario en el humedal más grande de Francia, la Camarga.

Hugo lleva a cabo trabajo de campo voluntario, monitoreando y estudiando la ecología de los humedales, y además brinda talleres y charlas para niños, estudiantes y otros públicos diferentes. Dice: “Cumplí con mi sueño de niño: hacer lo que veía todos los domingos por la mañana en los programas sobre naturaleza en la televisión. Estuve en una reserva natural estudiando animales salvajes como el pato cuchara, los flamencos, el morito, las gaviotas, jabalíes, coipos, marmotas, mosquitos parásitos, coleópteros, anguilas, peces… ¡Estaba tan feliz y motivado que hubiera ayudado en cualquier proyecto que pudiera!”

“Cumplí con mi sueño de niño: hacer lo que veía todos los domingos por la mañana en los programas sobre naturaleza en la televisión.”

Pero no siempre fue así. Si bien Hugo había estudiado ecología (comunidades de macroinvertebrados acuáticos), al terminar la universidad le resultó difícil encontrar trabajo en su especialidad en Portugal. Consiguió un trabajo en un hotel en el Algarve, donde daba charlas sobre biodiversidad local. Pero eso no era suficiente y no estaba satisfecho. “A pesar de conocer gente increíble allí, estaba bastante deprimido, sintiendo que todo el arduo trabajo de estudio había sido en vano. Definitivamente no era la vida que había imaginado y no cumplía con mis deseos de aventura y descubrimiento”.

Siguiendo su pasión, encontró la oportunidad que buscaba en el marco del programa del Cuerpo Europeo de Solidaridad. Se armó del valor necesario para mudarse a un país diferente, aprender un nuevo idioma y comenzó a trabajar con Tour du Valat, socio de Wetlands International, un instituto de investigación para la conservación de los humedales mediterráneos.

El trabajo de recuperación de estos humedales implicó reunir a las diversas partes con intereses en el lugar a compartir el mismo hábitat: observadores de aves, estudiantes, criadores de toros, propietarios de caballos y pescadores. Hay charlas, actividades y talleres regulares para la comunidad local.

Hoy, en la primera etapa de su doctorado, Hugo continúa introduciendo a la gente en la vida silvestre de los humedales y en cómo salvaguardar estas gemas.

“La Camarga es especial para mí porque allí no solo encontré un nuevo lugar al que llamar hogar, sino también la oportunidad de vivir el sueño que tenía de niño.”

En un evento para jóvenes, Hugo entró en contacto con personas de la Comisión Europea que lo incitaron a crear una red de jóvenes de toda Europa para inspirarlos a pasar a la acción. Esto significa, en parte, compartir su historia como voluntario y buscar motivar en otras personas nuevas formas de participación. En un momento, a lo largo del recorrido por estos eventos, eligió el apodo de “flamingo boy” (muchacho flamenco).

Él explica: “Durante mi voluntariado, grabé un video sobre mi experiencia y participé en un concurso de fotografía. Fui seleccionado como uno de los voluntarios del año y como el momento más mágico de voluntariado por la naturaleza. Como lo más destacado eran los flamencos, comencé a ser conocido internacionalmente en los eventos juveniles como flamingo boy. La destreza más importante que adquirí durante mi proyecto fue bailar y cantar como un flamenco. ¡Quizás la próxima vez pueda hacerles una demostración!”

Ahora, en la primera etapa de su doctorado, estudiando la migración de patos cuchara en La Camarga, Hugo continúa introduciendo a la gente en la vida silvestre de los humedales y dando charlas sobre su importancia y sobre las formas en que los jóvenes de Europa pueden involucrarse para salvaguardar estas gemas.

Hugo adoptó el apodo de “flamingo boy” luego de compartir sus historias como voluntario en eventos juveniles internacionales, donde solía mostrar videos de flamencos.

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Youssoupha Sané, Despertar el lazo entre las personas y la naturaleza

La naturaleza de los humedales se ve muchas veces perjudicada en pos del desarrollo (infraestructura industrial, avance de las ciudades, desmonte para la agricu

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Youssoupha Sané, Despertar el lazo entre las personas y la naturaleza

La naturaleza de los humedales se ve muchas veces perjudicada en pos del desarrollo (infraestructura industrial, avance de las ciudades, desmonte para la agricultura) bajo la promesa de creación de empleo, prosperidad y una mejor calidad de vida. Pero, en muchos casos, las ganancias nunca logran reemplazar lo perdido y los beneficios son opacados por las consecuencias.

La intrusión de agua salada en los campos de cultivo es una de los riesgos que incentivan aún más a Youssoupha a proteger los manglares del Saloum.

Youssoupha Sane es uno de los jóvenes embajadores de humedales en busca de un camino diferente. Youssoupha es maestro de la escuela primaria de Mbam, en Senegal, una aldea tranquila en el distrito de Fatick, aguas arriba del Delta del Saloum.

A tan solo 180 kilómetros al sudeste de Dakar, el Delta –declarado patrimonio mundial de la UNESCO- es un centro de biodiversidad que abarca alrededor de 180.000 hectáreas de humedales, lagos, lagunas, marismas, costas arenosas, dunas, áreas de sabanas terrestres y bosques secos abiertos. Hogar de unas 400 especies, el Delta procura de medios de vida a millones de personas, juega un papel esencial en el control de inundaciones y en la regulación de la distribución del agua de lluvia tanto para la población local como para la vida silvestre.

Sin embargo, a lo largo de los últimos diez años, estos humedales se han visto amenazados desde diversos frentes. Muchas personas, entre ellas Youssoupha, están preocupadas por el descubrimiento de petróleo en el bloque Sangomar Deep, frente a la costa senegalesa y en la proximidades del Parque Nacional del Delta del Saloum, por los riesgos que éste puede significar para el Delta.

Son muchos, incluido Youssoupha, quienes están preocupados por los riesgos para el Delta.

Al mismo tiempo, la sequía, el cambio climático y la tala desregulada de los manglares hicieron disparar la salinidad del suelo que amenaza los medios de subsistencia de miles de habitantes de la región por la posible intrusión de agua salada en los campos de arroz y las áreas de pastoreo. Una razón más para proteger los manglares, ya que estos ayudan a detener el avance de la salinización en los campos de cultivo, dice Youssoupha.

Youssoupha se convenció de la necesidad de salvaguardar los humedales luego de que un derrame local de petróleo, en 2014, tuviera graves consecuencias para la comunidad, los medios de vida y la vida silvestre. Viendo cómo las amenazas terminaban en desastrosas consecuencias para las personas y la naturaleza, se propuso concientizar a las diferentes generaciones y ayudar a fomentar el desarrollo sustentable de su comunidad.

Desde entonces, Youssoupha se ha dedicado a la enseñanza en la escuela Mbam junto con otros 12 maestros, procurando una educación amplia para sus 420 estudiantes, además de profundizar en cuestiones ambientales como la gestión de desechos y la biodiversidad. Hace varios años que la creación del bosque de la escuela ofrece un hábitat para aves, insectos y otros animales, que los estudiantes pueden estudiar de primera mano.

Los estudiantes de la escuela de Mbam tienen un “bosque escolar” donde pueden estudiar aves, insectos y otros animales de primera mano.

Pero, desde hace dos años, la salinización de los sistemas de agua genera interrupciones regulares de las clases en la escuela. La falta de suministro de agua dulce provocó la muerte de muchas plantas de banano y obligó a la escuela a cerrar su huerta. Es necesario un enfoque más sistémico, y esto implica ayudar a las comunidades locales a comprender que las acciones humanas y los desastres están conectados, y que existen formas de conservación del ecosistema que pueden ayudar a prevenirlos.

Este es el objetivo del Club del Medio Ambiente “Mbam 2” que coordina Youssoupha, y que todos los años reúne a 30 estudiantes para explorar los manglares, observar la vida silvestre y contar aves acuáticas. Al poner en práctica sus conocimientos, los niños aprenden las complejas codependencias entre el ecosistema y sus comunidades.

“Es vital preparar a los niños para un clima que podría amenazar su forma de vida”.

Es vital preparar a los niños para un clima que podría amenazar su forma de vida y brindarles las herramientas de conocimiento y acción para proteger su medio ambiente, dice Youssoupha. De esta forma, todos podrían, idealmente, acceder a su propia energía renovable y sabrían cómo mitigar los efectos del cambio ambiental natural y antropogénico.

Youssoupha espera que su entusiasmo ayude a concientizar a los padres de los niños sobre la importancia del medio ambiente, y así contribuir a que la región adopte cada vez más un enfoque en la sustentabilidad. “Está despertando en ellos la fibra ambientalista”, dice.

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Los humedales en lo alto de las montañas suelen ser lugares remotos y hostiles, azotados por el viento y la lluvia, con las cuatro estaciones en un mismo día.

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María Elisa Sánchez, Pensar como una montaña

Los humedales en lo alto de las montañas suelen ser lugares remotos y hostiles, azotados por el viento y la lluvia, con las cuatro estaciones en un mismo día. Pero si bien su escasa población podría sugerir que no son tan importantes, estos humedales son de hecho esenciales para miles de ciudades en todo el mundo, como fuente vital de agua dulce a través del deshielo y los glaciares.

“Son ‘torres de agua’ naturales por su capacidad para acumular agua y liberarla lentamente a lo largo del tiempo”

María Sánchez es una ecuatoriana de treinta y tres años que reconoce lo cruciales que son estos humedales para la vida. Nacida en Quito, la segunda ciudad capital más alta del mundo, María ha venido estudiando las turberas de montaña y cómo éstas se ven afectadas por la variación de las precipitaciones invernales de los últimos dos años, producto del cambio climático. “Son ‘torres de agua’ naturales por su capacidad para acumular agua y liberarla lentamente a lo largo del tiempo, pero se ven afectadas de manera desproporcionada por el cambio climático”, dice.

Uno de los sitios favoritos de María es la turbera del Lago Helen, en el Parque Nacional Banff, en Canadá. “Es súper difícil subir allí con todo el equipo, porque no se nos permite dejarlo dentro del Parque. Pero las vistas son increíbles, y es muy tranquilo y silencioso. Me siento muy agradecida de poder trabajar allí”.

Uno de los sitios favoritos de María en la turbera del Lago Helen, en el Parque Nacional Banff, en Canadá.

Para sobrevivir en estas condiciones, la vida necesita ser resistente. Las turberas de montaña son también el hogar de especies muy específicas que se han adaptado a vivir en condiciones que a menudo son difíciles. Estos ecosistemas pueden pasar por todas las estaciones en un día, y allí se desarrollan las especies que logran adaptarse, dice María.

Entre ellas, la brevedad de la oso alpino le permite mantenerse con vida a pesar de los fuertes vientos y avalanchas. Se protege del frío quedándose bajo la nieve. El musgo esfagno actúa como una esponja para retener grandes cantidades de agua y permite que la turba se acumule.

O que mais fascina María, entretanto, é a maneira como a matéria orgânica ainda consegue se acumular em paisagens que mudaram tanto – por meio de deslizamentos de terra, erupções vulcânicas e recuo de geleiras. “Também é impressionante como essas turfeiras acumularam carbono por mais de dez mil anos em lugares tão pequenos. As turfeiras nas montanhas não são vastas e planas, são pequenas, mas muito comuns ”, diz ela.

La gayuba alpina (Arctostaphylos alpine) es un arbusto adaptado a la alta elevación. Su corta longitud le permite mantenerse vivo a través de las condiciones climáticas extremas de la región.

Desafortunadamente, los humedales de alta montaña están degradándose rápidamente debido al drenaje de las turberas de montaña, la conversión de lagos y la canalización de los ríos. La pérdida de humedales río arriba amenaza la salud y seguridad de miles de millones de personas río abajo al reducir la capacidad del paisaje para almacenar agua. Esto impide la reposición de aguas subterráneas y aumenta el riesgo de escasez de agua e inundaciones repentinas.

“El estudio de las turberas de montaña es un paso esencial para la conservación, ya que estos ecosistemas son una pieza esencial del ciclo hidrológico”. María dice: “Es de suma importancia que nos fijemos en ellas ahora: inventariarlas, caracterizarlas e incluirlas en nuestros estudios, porque corremos el riesgo de perder ecosistemas enteros, sin saber que existían o cómo funcionaban”.

El recorrido de María desde su título en Ingeniería Ambiental hasta su pasión por los humedales de montaña no siempre fue fácil. “De alguna manera sentí que me estaba perdiendo algo. Más tarde comprendí que un gran factor de satisfacción en el trabajo era para mí estar al aire libre, en el campo observando los ecosistemas y entendiéndolos”, dice.

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Alexander Watson, Poner los humedales en el mapa

Sustento vital para las personas y la naturaleza, los manglares también son defensas naturales contra tormentas e inundaciones, zonas de cría para la pesca, f

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Alexander Watson, Poner los humedales en el mapa

Sustento vital para las personas y la naturaleza, los manglares también son defensas naturales contra tormentas e inundaciones, zonas de cría para la pesca, fuentes de madera para combustible y producción, y centros de biodiversidad. Pero los manglares están decreciendo rápidamente a medida que se expanden las ciudades, la agricultura y la acuicultura. Además, las dificultades para identificar las causas de su declive son aún mayores debido a su remota ubicación.

“Es difícil comprender que aún hoy los humanos sigan considerando muchas veces que los humedales son tierras inútiles”.

Alexander Watson es un joven embajador de humedales que trabaja para modificar esta situación desde Krefeld, en Alemania. Con su corazón y alma puestos en la recuperación del paisaje, este emprendedor “inspirado por la naturaleza” se especializa en brindar apoyo a las organizaciones y comunidades de la sociedad civil a través de herramientas de teledetección, análisis de datos, visualización y comunicación basada en los mapas necesarios para salvaguardar o restaurar paisajes forestales, incluidos los manglares.

“Los manglares hacen que los paisajes y los ecosistemas sean más resilientes. Como ecosistemas fronterizos entre la tierra y el agua, su diversidad estructural proporciona un hábitat para muchas especies raras de plantas y animales. Es difícil comprender que aún hoy los humanos sigan considerando muchas veces que los humedales son tierras inútiles” dice Alexander.

Manglar que protege la tierra costera en El Salvador.

Si bien Alexander se graduó en Ciencia Forestal, hasta el momento no tenía ningún entrenamiento formal en humedales. Durante una caminata que comenzó en las selvas tropicales de Panamá, en 2008, se dio cuenta de lo vital que es el agua como conexión entre ecosistemas y se le ocurrió una idea para ayudar a las personas a valorar estos ecosistemas.

Alexander durante una caminata en los bosques nubosos de Panamá.

“Había más del 90% de humedad en el aire. Todo estaba un poco mojado. Las superficies y los musgos de los árboles estaban empapados de agua. El suelo del bosque estaba embarrado y muchas veces lo atravesaban pequeños arroyos. Se había formado barro en superficies planas en las que te hundías hasta por arriba de los tobillos”, dice.“ La caminata siguió el recorrido del agua, a lo largo de pequeños arroyos hasta el mar del lado del Caribe. Allí no había playas de arenas blancas, sino manglares. Esta caminata, en la que seguí el rumbo del agua, desde la niebla de las montañas hasta el mar, me mostró cómo los ecosistemas se conectan por medio del agua”, agrega.

Se dio cuenta de que era posible monitorear de cerca estos paisajes por medio de imágenes satelitales, y que a su vez estas imágenes visuales de alta resolución diversidad visual podrían ayudar a las personas a valorar estos ecosistemas. Solo protegeremos aquello que vemos, entendemos y con lo cual conectamos, dice.

Siguiendo esta visión, Alexander y dos amigos comenzaron OpenForests en 2011. Hoy, su equipo ya suma 12 personas y brinda apoyo a más de 150 proyectos en todo el mundo.

La caminata que desciende hasta los manglares.

Sin embargo, a Alexander y sus cofundadores les llevó un tiempo encontrar el camino. Comenzaron haciendo fotografías aéreas montando una cámara no profesional en un globo de helio. Como era de esperar, controlar un globo con una cuerda, en un bosque ventoso presentó algunos desafíos.

Montaje de una cámara en un globo.

Los primeros drones disponibles, que aparecieron poco después, los ayudó a mejorar los resultados. Con éstos lograron mapear hasta 100 hectáreas por día, produciendo imágenes de alta calidad. Esto les significó su primer contrato de consultoría. Equipado con el dron nuevo que el trabajo requería, y que se logró comprar gracias a los 10.000 € recaudados entre amigos, el equipo partió hacia Surinam.

En su primer día de trabajo, en el primer vuelo frente a todos los clientes, el preciado dron se estrelló contra un árbol y quedó gravemente dañado. El equipo tardó tres semanas en repararlo, pero solo para enfrentarse a constantes problemas con el despegue del dron en un bosque denso. Para evitar otro choque, decidieron remontar el dron por encima del dosel gracias a otro dron multi-rotor y una cuerda, garantizando así un despegue seguro, para el dron y el negocio.

Montaje del dron de ala fija a un dron multi-rotor 2015, Surinam.

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Los humedales adyacentes a las ciudades se utilizan a menudo como terrenos baldíos a pesar de ser importantes depósitos de carbono. El Refugio de Vida Silvest

Vandandorj Sumiya, Cuidando para el carbono y grúas

Cada primavera, cuando la nieve comienza a derretirse en la estepa de Mongolia, miles de aves migratorias aterrizan en los humedales de los valles de los ríos

Hugo Ferreira, Alzar vuelo con los flamencos

Cuando pensamos en la espectacularidad de la naturaleza, es probable que nuestras mentes vislumbren las arenosas sabanas africanas o la vastedad silvestre del P

Youssoupha Sané, Despertar el lazo entre las personas y la naturaleza

La naturaleza de los humedales se ve muchas veces perjudicada en pos del desarrollo (infraestructura industrial, avance de las ciudades, desmonte para la agricu

María Elisa Sánchez, Pensar como una montaña

Los humedales en lo alto de las montañas suelen ser lugares remotos y hostiles, azotados por el viento y la lluvia, con las cuatro estaciones en un mismo día.

Alexander Watson, Poner los humedales en el mapa

Sustento vital para las personas y la naturaleza, los manglares también son defensas naturales contra tormentas e inundaciones, zonas de cría para la pesca, f

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